「破天荒」は『豪快で大胆』意味か？

『破天荒』は、豪快、無茶、大胆、荒っぽいことを意味する

『あの人は破天荒だ』というと、型破りで豪快、大胆不敵で荒っぽい人柄や生き方を指すものとして使われることが多い。

現在はこの意味で使われることが多いが、本来の意味は異なる。『破天荒』は、だれも成し得なかったことを初めてすること、前例のないことを成し遂げることを指す語である。『豪快』『無茶』そのものを意味するわけではない。

『破天荒』の本来の意味は、前人未到のことを成し遂げること、またそのさまである。大胆さや型破りさが結果として伴うことはあっても、語の中心は『前例のなさ』と『初めての偉業』にある。

『天荒を破る』という字面のインパクトから、荒々しく豪快なイメージが先に立ちやすいことが大きい。また、ドラマや人物評で『型破り』の意味で使われることが増え、元の意味が見えにくくなった。

故事成語は、字面の勢いだけで意味を推測すると外しやすい。『何がすごいのか』が『豪快さ』なのか『前例のなさ』なのかを分けて考えると、本来の意味を押さえやすい。

• 「破天荒」は豪快で大胆？「がぜん」は断然？言葉の使われ方が変化— 朝日新聞
• 「破天荒」＝破れかぶれ？— 朝日新聞 ことばマガジン