「タコはメスのほうがおいしい」は本当か？

タコはオスよりもメスのほうがおいしい

タコはメスのほうが身が柔らかく、オスより食べておいしいと言われる。魚屋や漁師の間でも「メスを選べ」という話が語られ、見分け方とセットで紹介されることが多い。

産卵期（主に春〜秋）以外の時期であれば、メスは活発に動き回るオスに比べてあまり激しく動かないため、筋肉が締まりすぎず身が柔らかい傾向があるとされる。オスは交尾のための吸盤が発達し、闘争も多いため筋肉質で硬くなりやすい。この点では「メスが柔らかくおいしい」という説には一定の根拠がある。ただし産卵期のメスは栄養分が卵に集中し、胴体の身が細くやせて旨みも落ちるとされる。この時期に限っては、オスのほうが身の状態がよい場合もある。つまり、「メス＝必ずおいしい」ではなく、時期によって逆転することがある。

産卵期を外れたメスは確かに柔らかく食べやすい傾向があるが、産卵期のメスは身がやせて味が落ちる。「メスのほうがおいしい」は季節と産卵状況を無視した単純化であり、時期によっては成立しない。旬や産卵状況を確認したうえで選ぶことがより正確な指針になる。

柔らかさや食感の違いは実際に体験しやすく、メスがおいしいという経験談が漁師や仲買人の間で語り継がれた。「見分け方」とセットで覚えやすい知識として雑学・料理サイトに広まり、条件が省かれたまま「メス＝上」という単純な形で定着した。

食材の優劣を語るとき、「時期」「成長段階」「産卵状況」が抜けていないかを確認するとよい。同じ種類でも繁殖期前後で食味が大きく変わる魚介類は多く、雌雄の優劣は条件付きであることが多い。

• タコの性別を見分けたい！オスメス見分け方と味の違い— 魚食普及推進センター（一般社団法人 大日本水産会）
• タコはオスとメスで食感に違い 見分ける方法は？— ウェザーニュース
• タコはオスメスどちらが美味しいの？— 横浜丸魚株式会社