「カマキリのオスは交尾の後に必ずメスに食べられる」は本当か？
よくある説（俗説）
オスのカマキリは交尾の後、その場でメスのカマキリに食べられてしまう
カマキリのオスは交尾が終わるとメスにその場で食べられてしまう。オスにとって交尾は命がけであり、子孫を残すために食べられることを受け入れているとも語られる。恐ろしくも神秘的な昆虫の習性として広く知られた話だ。
検証
カマキリのメスがオスを食べる「性的共食い」は実際に起こる現象だが、「交尾の後に必ず食べられる」という説明は実態とずれている。まず頻度の問題がある。昆虫学者の安藤喜一氏によるオオカマキリの野外観察では、食べられたオスは10%以下だった。野生のMantis religiosaを対象にした研究では約31%、ウスバカマキリでは約30%という報告もあり、種や条件によって幅があるが、いずれも「必ず」とは言えない水準だ。多くのオスは交尾後に逃げることができる。次に「交尾の後」という点も正確ではない。共食いは交尾の前・最中・後のいずれでも起きる可能性がある。また、頭部を食べられた状態でも胴体は交尾行動を続けられるという生理的特性がある。早期の研究が「ほぼ必ず食べられる」という印象を与えたのは、逃げ場のない狭い飼育容器や空腹状態での実験が多かったためと指摘されている。
実際の有力説
性的共食いは実在する習性だが、野生での発生率はおおむね10〜30%程度とされ、多数のオスが交尾後に生還する。「必ず食べられる」という説明は、条件の悪い実験室環境での観察が一般化されて広まったものだ。
なぜ広まったか
「命がけの交尾」という劇的な構図がメディアや教材で繰り返し取り上げられた。特に捕食シーンが視覚的に強烈なため印象に残りやすく、「食べられることもある」が「必ず食べられる」に誇張されて定着した。昆虫に「自己犠牲」を読み込みたい人間の感情も拡散を助けたと考えられる。
見分け方
「Xは必ずYする」という断定的な動物行動の話は、観察条件（野外か実験室か）と発生頻度（何%か）を確認すると実態が見えやすい。劇的な事例は紹介されやすく、平凡な「逃げた」ケースは記録に残りにくいというバイアスにも注意が必要。
出典
- カマキリの交尾後の共食い、卵の栄養に 視覚的に確認— AFPBB News
- カマキリの雄は、なぜ雌に食べられるのか？— イカリホールディングス株式会社／環文研(Kanbunken)
- Sexual cannibalism in the praying mantid, Mantis religiosa: a field study— Prokop & Václav / Animal Behaviour (2005)