「満腹になると耳が聞こえにくくなる」は本当か？

人間は満腹になると耳が聞こえにくくなる

たくさん食べて満腹になると、胃腸に血液が集まるため耳や脳への血流が減り、聴力が一時的に落ちる、と説明されることがある。食後にぼんやりしたり眠くなったりする経験と結びつけて語られやすい。

食後に眠気やだるさ、注意力の低下が起きることはあり、医学的には食後傾眠と呼ばれる。大きな食事の後に認知課題の反応や注意が落ちるという研究もある。また、高齢者や糖尿病、自律神経の働きに問題がある人では、食後に血圧が下がる食後低血圧が起き、めまい・ふらつき・失神につながる場合がある。しかし、健康な人が満腹になっただけで音を感じる能力そのもの、つまり聴力閾値が一般的に悪化するという確かな根拠は見つからない。『聞こえにくい』と感じる場合は、聴力低下ではなく眠気や注意低下で会話への集中が落ちている可能性がある。

より正確には、「満腹で耳が悪くなる」のではなく、「食後の眠気・注意低下や、条件によっては食後低血圧の症状で、聞き取りにくく感じることがある」である。糖尿病では長期的な高血糖や低血糖が内耳の血管・神経に影響し、聴力低下と関連することがあるが、これは食べ過ぎ直後の満腹とは別の話である。食後だけでなく片耳の急な難聴、耳鳴り、強いめまい、ろれつが回らないなどを伴う場合は、俗説として片づけず医療機関で確認した方がよい。

食後に眠くなる実感は多くの人にあり、『消化に血液を取られる』という説明も直感的で覚えやすい。そのため、注意力の低下やぼんやり感が『耳そのものが聞こえにくくなる』へ拡大されやすい。さらに、食後低血圧や糖尿病と聴力の関係といった別の医学情報が混ざり、単純な雑学として広まったと考えられる。

体感の俗説では、『感覚器そのものの能力低下』と『注意・眠気・体調による感じ方の変化』を分ける。血流や神経を理由にした説明でも、対象が健康な人か、高齢者や持病のある人か、急性の変化か長期的な影響かを確認すると誇張を見分けやすい。

• Postprandial Hypotension— MSD Manual Consumer Version
• Acute effects of meals, noise and nightwork— A. Smith, C. Miles / British Journal of Psychology
• Hearing Loss— Centers for Disease Control and Prevention
• Auditory acuity in type 2 diabetes mellitus— Indian Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery